RESIDUOS PELIGROSOS (RESPEL)
¿Qué es? ¿Cómo disponerlo?

RESPEL es el término abreviado para “Residuos Peligrosos”, utilizado especialmente en Colombia para referirse a desechos que, por sus características físicas, químicas o biológicas, representan un riesgo para la salud humana o el medio ambiente.
Son materiales sólidos, líquidos o gaseosos, generados en procesos productivos, industriales, médicos o comerciales, que por su toxicidad, reactividad, inflamabilidad, corrosividad o patogenicidad requieren un manejo especial.
Su clasificación como RESPEL se basa en el Decreto 1076 de 2015, estipulando que son peligrosos si presentan alguna de las siguientes características:
- Inflamables: Pueden incendiarse fácilmente (ej.: solventes, pinturas).
- Corrosivos: Dañan tejidos o superficies (ej.: ácidos, baterías).
- Tóxicos: Causan envenenamiento o cáncer (ej.: plomo, mercurio).
- Reactivos: Explotan o liberan gases venenosos al mezclarse (ej.: peróxidos).
- Infecciosos: Contienen patógenos (ej.: residuos hospitalarios).
Los principales generadores de RESPEL son en general las industrias, químicas, mineras, y textiles, hospitales y laboratorios, agricultura y hogares (baterías, aceite usado y electrónicos). En general a todos estos residuos, se les debe dar un estricto manejo adecuado (Obligatorio en Colombia), de la siguiente forma:
- Clasificación y segregación: Identificar el tipo de residuo peligroso (inflamable, tóxico, infeccioso, etc.) y separarlos en contenedores especiales.
- Almacenamiento temporal: En áreas techadas, ventiladas y señalizadas, lejos de fuentes de calor o humedad (máximo 6 meses, según Resolución 1164 de 2002).
- Transporte autorizado: En vehículos certificados debidamente rotulado para residuos peligrosos. Documentación al día de manifiesto de carga y carné de operación.
- Tratamiento previo (según tipo de RESPEL):
- Incineración: Para residuos infecciosos o químicos peligrosos.
- Estabilización/solidificación: Para metales pesados (Ej: lodos contaminados).
- Neutralización: Para ácidos o álcalis corrosivos.
- Disposición final: Según tipo de residuo
- Rellenos de seguridad: Celdas especiales con geomembranas para evitar filtraciones (ej: residuos tóxicos sólidos).
- Confinamiento: Para materiales no degradables (ej: asbestos).
- Reciclaje especial: En casos como aceites usados o baterías.
¿Qué NO se debe hacer?
- Mezclar RESPEL con residuos ordinarios.
- Enterrarlos, quemarlos o verterlos en alcantarillados.
- Usar rellenos sanitarios comunes (solo autorizados para no peligrosos).
Si este tipo de residuos no es gestionado de manera adecuada, puede conllevar a riesgos ambientales, contaminación, enfermedades a personas, y sanciones legales. Las normas que regulan el RESPEL en Colombia son:
- 1252 de 2008 (prohíbe mezclar residuos peligrosos con ordinarios).
- Resolución 1164 de 2002 (exige planes de gestión integral).
- Decreto 1076 de 2015 (compila toda la normativa ambiental).

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