Tipos de residuos en la producción y perforación de hidrocarburos
La industria de hidrocarburos genera diversos tipos de residuos durante las etapas de perforación y producción. Estos se clasifican según su composición y nivel de peligrosidad.
Residuos de perforación
Durante la perforación de pozos se generan varios tipos de residuos, principalmente:
- Ripio de perforación: Son fragmentos de roca que se extraen del subsuelo a medida que se profundiza el pozo. El ripio puede estar contaminado con lodos de perforación y, en algunos casos, con hidrocarburos.
- Lodos de perforación: También conocidos como fluidos de perforación, son mezclas de agua, arcillas, polímeros y aditivos químicos que se usan para lubricar la broca, estabilizar las paredes del pozo y transportar el ripio a la superficie. Los lodos se clasifican según su base:
- Lodos de base agua: Son los más comunes y menos contaminantes. Se componen principalmente de agua y aditivos.
- Lodos de base aceite: Usados para perforaciones más complejas. Contienen aceite, lo que los hace más tóxicos y difíciles de tratar.
- Lodos de base sintética: Emplean fluidos sintéticos como base, lo que reduce la toxicidad en comparación con los de base aceite.
Aguas de producción: Son aguas que se extraen junto con el petróleo y el gas. Contienen sales disueltas, metales pesados y, en ocasiones, hidrocarburos, por lo que su manejo es crítico
Residuos de producción
Una vez que el pozo está en funcionamiento y se extraen los hidrocarburos, se generan los siguientes residuos:
- Agua de formación: Es el agua que coexiste naturalmente con el petróleo y el gas en el yacimiento. Contiene una alta concentración de sales, metales y, a menudo, trazas de hidrocarburos. Es el residuo más voluminoso en la producción de petróleo.
- Petróleo crudo residual: Son pequeñas cantidades de petróleo que quedan como residuo en los tanques de almacenamiento y tuberías después de la separación del agua y el gas.
- Gases no aprovechables: Son gases asociados que no tienen valor comercial o que no pueden ser procesados, como el metano. Estos gases a menudo se queman en antorchas o se reinyectan en el yacimiento.
- Lodos y sedimentos: Se acumulan en tanques, separadores y otras instalaciones de superficie. Contienen una mezcla de petróleo, agua, sólidos y químicos.
El manejo de estos residuos es fundamental para minimizar el impacto ambiental y cumplir con las regulaciones de la industria.
